Politique et symbolique
L’échevine en charge des Jumelages Annie Galban-Leclef demande l’accord des conseillers sur le principe de nouveau jumelage avec la Ville de Leuven et une déclaration d’intention des deux Villes à l’occasion de la Nuit des Utopies organisée par l’UCL le 4 mai. « Depuis plusieurs années, des collaborations se sont nouées entre les deux universités, leurs étudiants et les deux Villes. Aujourd’hui, tous souhaitent que le projet de jumelage, déjà évoqué en 2001, se concrétise plus officiellement. »
Le conseiller Patrick Piret-Gérard rappelle que ce projet était déjà venu sur la table du Collège en 1996, quand il était échevin. A l’époque, le Collège avait considéré qu’il y avait déjà cinq jumelages à dynamiser, ce qui demandait beaucoup d’énergie.
La conseillère Nelly Roobrouck a vécu les événements douloureux du « Walen buiten ». « Vous me direz qu’il est temps de refermer la déchirure. Cependant, je ne peux oublier le désespoir des agriculteurs, il y a 45 ans. Nos projets de garder une verte campagne ont évolué en une utopie aujourd’hui. »
Son témoignage fait sourire certains. Le conseiller Philippe Delvaux la félicite de son honnêteté. Le conseiller Jacques Benthuys était aussi échevin en 1996 : « A ce moment, on n’a pas voulu de ce jumelage parce que les événements étaient encore trop frais, beaucoup de gens n’y étaient pas favorables. Depuis, le temps a passé… »
La conseillère Nancy Schroeders n’était pas née au moment des événements. « Dans ce jumelage, je vois quelque chose de symbolique et de positif. J’approuve tout ce qui peut créer du lien. Mais j’espère qu’on ira plus loin que la simple intention. »
L’échevin Cédric du Monceau (NDLR : dont le père a été le bourgmestre qui a invité la partie francophone de l’université à s’installer sur les terres d’Ottignies) voit dans ce jumelage un acte politique, « par rapport aux forces qui créent des murs, de l’autre côté ». Preuve que la politique peut unifier et pas seulement diviser. « La Ville de Leuven est d’accord. Le symbole est encore plus fort pour eux, dans les circonstances que nous connaissons. »
Le bourgmestre Jean-Luc Roland pense que le moment – la Nuit des Utopies – est idéal pour lancer officiellement le jumelage. « On peut aussi être fiers du résultat. Aujourd’hui, ce sont majoritairement des Flamands qui viennent visiter Louvain-la-Neuve. On est sortis par le haut : Louvain-la-Neuve est une réalisation superbe, une réussite à partir d’un échec. »
Les conseillers votent pour, à l’exception de Nelly Roobrouck (contre) et Bernard Gastmans (abstention).
